Veel 2008. aastal, kui Marvel Cinematic Universe oli stuudiopea Kevin Feige vaevu säramas, tegi Robert Downey juunior metsiku sõidu soomusrüüga ja koomiksifilmid muutusid igaveseks. Võib-olla pole Marvel loonud esimest jagatud universumit, kuid nende filmidesse pandud ideede maja kavandamise ja üksikasjade tase ületas kõike, mida tavaline publik oli varem näinud. Raudmees oli nende läbimurre ja kahtlemata oli Tony Stark nende esimene tõeline täht.
Samal ajal on RDJ Stark Industriesi juhti kujutanud juba 9 aastat. Ehkki mitte kõige kauem elanud külgnev superkangelane - see au kuulub Hugh Jackmanile, kes mängis volbreid ligi 17 aastat -, tuleb aeg, mil iga näitleja otsustab liikuda erinevate rollide juurde. Isegi Infinity Gauntlet ei saa anda igavest noorust ja huvi, mis on vajalik Raudmehe kandmiseks jagatud universumi suhteliselt kaugesse tulevikku. Marvel on The Avengers: Infinity War ja The Avengers 4 ajal ja pärast seda kiusanud mõningaid maailmas aset leidvaid (ja võib-olla ka tegelasi tapvaid) sündmusi.
Niisiis … kas Marvel peaks Iron Mani värskesse verre valama, kui nad 4. faasi liiguvad?
Muidugi on MCU aastaid tegelenud suurte tegelaskujudega, sealhulgas lepinguläbirääkimistega Chris Evansi kapten Ameerikaga, Downey juuniori enda jätkuva pühendumisega, ja muu hulgas Terrence Howardi asendamise sõjamasina Don Cheadle'iga. 20th Century Fox ise seisab Hugh Jackmani peatselt lahkudes silmitsi sarnaste kasvavate piinadega. Lihtne tõde on: näitlejad väsivad mõnikord pikaajalistest tegelastest ja lepingud ei kesta igavesti. Marvel Studios on kahtlemata valmis maailmaks, kus nende arhetüüpne Tony Stark riputab oma metallist püksid üles.
Nii nagu Wolverine, Thor või Captain America, pole ka Tony Stark mitte ükski tegelane; ta on Raudmehe nägu. Ka Marvelil pole (tingimata) Foxi X-Men universumi ja selle hämmeldava taaskäivitatud ajaskaala eeliseid. Uue Tony Starki palkamine aitaks ainult segada ja isegi vihastada paljusid fänne, eriti kuna Downey Jr. toob tegelasele väga spetsiifilise stiili, ilme ja terava mõistuse. Ehkki iga vana näitleja suudab raudsaapaid nöörida, on nende õige täitmine hoopis teine lugu. Selle tulemusel peavad Marvel ja Disney olema ettevaatlikud, liikudes edasi ideedega, mis käsitlevad universumit Raudmees või isegi ainult üks Tony Stark.
Kui tehnomagnaat sureb või liigub pärast 3. etappi edasi, on stuudio väidetavalt valmis jätkama ilma temata (ja teisteta), kuna nad on loonud järgmise põlvkonna superkangelaste tõrvikukandjad, nagu Must panter, doktor Strange, ja kapten Marvel. Kevin Feige on isegi tunnistanud, et kuna ikoonil on klassikaline koosseis, tuleb aeg, mil ta peab ühe või mitu neist asendama või pensionile jätma, võttes inspiratsiooni pikaajalistest frantsiisidest nagu Sherlock Holmes ja James Bond. Ühe asutaja Avengersi ja pikaajalise tegelasena oleks Marvel aga rumal Raudmees pildilt täielikult välja lõigata - ja ettenägematuse puudumine pole üks stuudio määravatest omadustest.
Loogika või Robert Downey Jr kahaneva lepingu austamine ei pruugi fännibaasile meeldida, kuid see annab stuudiole veel mõned ettenägematud kulud. Ainuüksi asjade kirjastamise poolel on Ideekojal juba pikaajaline pärandtegelaste traditsioon, sealhulgas mõned, kes on olnud või on hoolitsetud astumaks Golden Avengersi metallilisse eksoskeletti. See on lihtsalt suurel ekraanil raske südamega töö jaoks sobiv sobivuse leidmine.
Tegelikult eksisteerib Stark-valguse maailm võitmatu Raudmehe koomiksiraamatus. Pärast seda, kui Tony II kodusõja lõppedes peaaegu koomas viibis, korjasid raudmantli kaks üllatavat tegelast: teismeliste geenius Riri Williams ja endine peaarhitekt Victor Von Doom. Lisaks arvukatele ühekordsetele ja lühiajalistele metallkattega superkangelastele pani Mary Jane Watson hiljuti raudrööbaste raudrüü selga ja ässiteadlane Toni Ho tõmbas USA patareidena ringi Iron Patriot.
Kinomaailm pakub ise mitmeid kindlaid võimalusi Raudmehe ülisobivate kangelaslikkuse jätkamiseks, sealhulgas varem väljakujunenud - kui tõsiselt vigastada saanud - kolonel James Rhodes ja Starki tegevjuht ning armastus Pepper Potts (kuigi ta pole veel oma päästesoomust annetanud) ekraan). Kahjuks pole Gwyneth Paltrow Pepper Pottsile minnes kindel, kas ta MCU-sse naaseb. Lisaks ei ole Cheadle's Rhodes ise päris kevadkana ja võib-olla ei soovi ta juba mitu aastat pärast sõjamasinat juba pikemaks ajaks sisse logida. Kui Disney ei soovi kumbagi tegelast uuesti sõnastada - midagi, mida oleks keeruline (uuesti) seletada ilma järjepidevust muutva filmita, nagu X-Men: Tuleviku mineviku päevad -, võib Marvel olla inspiratsiooni saamiseks sunnitud raamatuid lööma.
Sellest rääkides on neil mitu elujõulist uut raudkangelast. Ehkki doktor Doom pole valikuvõimalus, kuna FOX omab endiselt märgiõigusi, oleks Riri Williams fantastiline valik. Peale Tony Starki uuestisõnastamise, mis satub sellesse reeturlikku Young Han Solo territooriumile, või täiesti uue Raudmehe loomise, näib parim variant olevat olemasolevat nooremat tegelast nagu Riri. Kuna Tony tehisintellekt toimib noore tehnikavõluri juhendajana ja heategijana, võib Võitmatu Raudmees olla hõlpsasti üleminekuks kumbki uus nägu, mille Disney oma tulevase Raudmehe jaoks valib (eriti kuna Downey Jr. on veel mitu aastat lepinguline)).
Kui stuudios kasutatakse siiski päranditegelast, on ideaalne viis valida Tom Hollandiga sarnane teismeline või noor täiskasvanud näitleja. Robert Downey juunior oli ideaalne veteranitalent Marveli kinematograafiliste ettevõtmiste käivitamiseks, kuid nende ühine universum on nüüdseks põhjalikult sisse seatud. Iga uus Kuldne Avenger peaks olema julge, tulija, kes võiks seda rolli täita vähemalt kindla aastakümne jooksul nagu Downey Jr enne neid. Lõppude lõpuks, isegi kui on olemas kümneid elujõulisi Raudmehe stiilis tegelasi, kes on võimelised kandma tema head koodnime, peavad nad oma eelkäija andeid vähemalt lähendama, kui mitte kingad täitma.
Pikas perspektiivis on küsimus, kas Raudmees tuleks välja vahetada, vähem asjakohane kui millal Marvel teda sunnitakse asendama. Teoreetiliselt võiks Robert Downey juunior Tony Starkina veel aastakümne või kaks ringi joosta, saades pideva CG-noorte ümberkujundamise, et ta näeks välja umbes sama vana. Nii muljetavaldav kui tehnoloogia on tänapäeval, ei näe isegi kõige arenenumad digitaalsed efektid, mida raha saab osta, kunagi nii õigustatud kui näitleja ise. Kui (ja millal) otsustab Downey Jr snarki moguli maha jätta, võlgneb Disney Tony Starkile korraliku pensioni.
Kui nad siiski otsustavad klassikalise kangelase korduse hoida, peab Ideekoda oma fännidele ja järgmisele Raudmehe (või Naise) võõrustajale oma soomusrüü kergendama. Ainult Disney jaoks näib kohane kasutada Tony Starki mentorina, kui Robert Downey noorem on endiselt kinni, sarnaselt tema rolliga filmis Ämblikmees: kodutulek ja tema tehisintellekt on teinud Riri Williamsile filmis Võitmatu raudmees. See ei oleks mitte ainult legendaarse tegelase sobiv kardin, vaid ka tõrviku sobiv möödumine. Koos Iron Mani taktitundelise ja taktikalise ümbermõtestamisega võimaldab see MCU-l hoida üht oma võtmemängijat ühel või teisel kujul veel aastaid.