Eelmisel aastal plahvatas Netflixi retro-ulme-show Stranger Things popkultuurimaastikul ja arendas kiiresti välja tohutu fänni. Nagu kõigi suurte fännide puhul, olid ka siin teatud meemid ja hashtagid, mis haarasid kiiresti. Üks nendest siltidest oli Nancy (Natalia Dyer) hukule määratud parima sõbra Barbi (Shannon Purser) auks nimetatud "#JusticeforBarb". Vaatamata ainult kolmes episoodis viibimisele, sai Barb üllatavalt kirgliku jälgimise, fännid kaebasid tähelepanu kadumise pärast tähelepanu puudumise üle ja üldiselt tundusid teiste tegelaste hooletuse puudumine. Räsimärgid ja meemid on jätkunud juba aasta ja tipnesid hiljuti sellega, et Purser sai 2017. aasta Emmy auhindadel draamasarja parima külalisena näitleja nominatsiooni.
Kuid isegi siis, kui tema fännide leegionid tähistasid, tekitasid arvukad uudistekeskused küsimuse nominatsiooni üle. Paljud arvasid, et see oli pigem publikule noogutamine kui tegelik noogutamine Purseri esitusele. Purser on alustanud kindlat karjääri, kuid vaevalt on tähelepanuväärne tema töö Barbina rollis, eriti kui arvestada tänavuste Emmy-te nuhkidega. Isegi tema enda seeriast ei õnnestunud Winona Ryderil saada parima naiskõrvalosatäitja nominatsiooni ning ta oli üks näitlejaid, kes kandis esmakursuslikku ulmesarja. See tundub vähem nagu tõeliselt teenitud nominatsioon ja pigem silmapilgutus suurema kultuuri poole. See ei ole Purserile mõeldud solvang, vaid pigem geek-sfäärile, mis on tema tegelaskuju tähtsustanud tähtsamaks, kui tegelane kavatses olla.
Barb on ausalt öeldes kaanonisööt. Tutvustati peamiselt selleks, et tõmmata Nancy demogorgoni ja Willi otsingutesse, tema eesmärk oli etenduses surra, nii et publikul oli mõni tuttav tegelane, kes langes demogorgoni saagiks, ohverdamata sellist suurt tegelast nagu üks kolmest peamisest poisist, Üksteist või mõni muu Byersi klann. Purser andis meile Barbina kindla pöörde, lastes meil tegelasele kaasa tunda isegi talle antud lihtsas kaares. Kuid publik vastas Barbile palju tugevamalt, kui keegi oleks osanud arvata, kuni selleni, et vennad Dufferid pidid välja ütlema, öeldes, et teda ei tooda fännide nõudmistest hoolimata 2. hooajal uuesti ellu.
See ei tähenda, et räsimärk ei olnud alguses lõbus. Lõppude lõpuks oli erinevus Willi kadumise ja Barbi reaktsioonide vahel mõnevõrra märgatav, kuid võime selle maha kirjutada, kui kirjanikud keskenduvad rohkem Willi kadumisele üldiselt. Ja see pole nii, et Barbi parim sõber Nancy ei muretsenud ega läinud teda otsima - isegi kui fännid nutsid, et Nancy on jube sõber. Kuid siinkohal ei ole Purser mitte ainult Emmy kandidaat, vaid ta ilmus ka Riverdale 1. hooajal tegelasena nimega Ethel, terve alamkrunt pühendatud teemale "Justice for Ethel". Hüpe on muutunud veidi piinlikuks, eriti kui see on fännide vastuse puudumise vastu tegelastele, keda nende narratiivid ja saated on palju halvemini kohelnud.
Barb ei vaja õiglust, sest Barb oli alati mõeldud tapmiseks. See pole nii, et ta oli armastatud fännide lemmik, kes järsku ebaõiglaselt külili visati. Ta kirjutati kolme episoodi, et olemas olla, surra ja Nancy motiveerida. Tema tegelaskuju ümber ei olnud ebaõiglust. Kas Hawkinsi elanikud võiksid sellest veidi rohkem hoolida? Absoluutselt. Kuid võrreldes teiste märkimisväärsete telesurmadega koheldi teda täiesti õiglaselt.
Kus olid sellise ulatusega hashtagid ja kaebused selliste tegelaste, nagu Glenn filmist The Walking Dead, Poussey oranžist on uus must, või Wes, kuidas mõrvast lahti saada, jämedate šokkidega täis surmajuhtumite ümber? Kõik kolm tegelast olid oma vastavate saadete peamised mängijad, kes kirjutati kohutavatel ja ebaõiglastel viisidel maha ning neil kõigil oli oma lugu rääkida. Ja ometi, kuni tekkis tagasilöök, kästi neil fännidel vaikida. See oli "hea kirjutamine" või juhtus see koomiksites või polnud tegelasel enam ühtegi lugu rääkida. Need olid vabandused nende tegelaste surma eest, kes kõik väärisid paremat.
Isegi filmis "Võõrad asjad" on tegelane, kes vääriks paremat, isegi kui nad ei jõudnud demogorgoni õhtusöögiks. Lucas (Caleb McLaughlin) on etenduse ainus värvitegelane ja ometi on ta see, keda narratiiv villandab, sest ta ei usalda Üksteist. Pole tähtis, et ta on võõras, kellel on supervõimed ja kes võib olla seotud ühe tema parima sõbra kadumisega. Ei, Lucas on sunnitud väikesesse antagonisti rolli ja kuigi ta lõpuks üheteistkümnes usaldama hakkab, on fänn sellele reageerinud, kui ei meeldinud talle tema täiesti õigustatud usaldamatuse pärast. Kui keegi saatest väärib õiglust ja paremat kirjutamist, on see Lucas. Mitte Barb.
Kuid isegi kui mitu tegelast väärivad õiglust tõepoolest kõrvale jäetud, ja kuigi on ka teisi tegelasi, kes väärivad pelgalt oma fännide kaitset ja tuge, on Barbi õigluse kohta vaja öelda lihtsalt: on aeg see lahti lasta. Saade on olnud väljas juba aasta ja 2. hooaeg on kenasti teel. Barb on kadunud ja ta ei tule enam tagasi. Fandom-naljad on naljakad, kuid nagu kõik naljad, võivad need ka liiga kaua jätkudes vananeda. See pole Purserile kerge, kes tänu rollist saadud suminale peaaegu kindlasti suurematele asjadele üle läheb. See on väide fänni kohta laiemalt.
See võib tunduda karm või nagu arusaamatus fänni toimimisest. Kuid nali on jätkunud piisavalt kaua ja see pole naljakas olnud mitu kuud tagasi. Leidke meistrile midagi uut, eriti kui tegemist on tõrjutud tegelastega, keda nende narratiivid sageli ebaõiglaselt kohtlevad. Purseril on Emmy kandidaat ja Barbi õiglus on täidetud. Nimetagem seda võiduks ja liigume edasi. Kes teab, võib-olla saame 2. hooajal Lucase eest õigluse.