Auhinnatud tegevuses ellujäämismängu The Last of Us arendajad on kulutanud poolteist aastat fänne eelseisva järjega - ja nüüd, vähem kui viis kuud pärast selle väljaandmist, on meil täielik demo ja arendajate kommentaar pealkirja uutest põnevatest funktsioonidest. Üleannetu koera arendajad Neil Druckmann, Anthony Newman, Kurt Margenau ja Halley Gross võtsid kümme minutit aega, et rääkida poest The Last of Us II osast, mis on nüüd ametlikult kavandatud 21. veebruari 2020 turule toomiseks. Mida peab siis järeltulija oma eelkäija kogemustele lisama ja kuidas on tegelased mängude vahel muutunud?
PlayStationi eksklusiivne TheLast of Us oli tohutu hitt, kui see debüteeris 2013. aastal. Mängijad asusid Joelile, kes oli ellujääja vägivaldsete mutantidega (nn nakatunud) üleküllases apokalüpsises ja hullemal juhul halastamatute inimmõrvaritega. Joelile makstakse 14-aastase tüdruku Ellie smugeldamise eest üle USA jäänuste. Ellie osutub omalt poolt võimekaks, vastupidavaks ja palju empaatilisemaks kui tema kaitsja ning kuigi tema ja Joel sõlmivad sügava sideme, raputab nende suhe krediidi veeremise ajaks. Ehkki Ellie oli mängitav osa mängu algsest loost, on ta täiendatud filmi The Last of Us 2 peamiseks peategelaseks, kes on seatud viis aastat edasi tema täiskasvanueas. Tema lugu jätkub kättemaksu, vägivalla ja ohu teed, kui ta satub maailma, mis on veelgi surmavam kui temas ellu jäänud enne.
Kõik see oli fännidele teada pärast seda, kui arendaja Naughty Dog avaldas mängu esimese tiiseri ja mängu avalikustamise 2018. aasta E3-l. Nüüd on meeskond andnud meile veelgi rohkem närida: laiendatud treileri ja täieliku demo, milles uuritakse, kuidas mängijad läbi Ellie, suhtleb uue ja täiustatud mängumaailmaga. Oma Inside the Demo kommentaaris selgitab Newman, et Ellie loomulik väledus inspireeris neid järje hüppemehaanika täiustamiseks, mis omakorda võimaldas arendajatel luua vertikaalsõbralikum keskkond. Ellie suudab läbida ka selle, mida Margenau nimetab "pigistamiseks", tühimikeks seintes või tõkkepuudes, mis võimaldavad tal libiseda vaenlase barrikaadide vahel ja pääseda patrullidest. Lisaks on järjepidevuse täiendus- ja meisterdussüsteemid üle vaadatud, võimaldades Elliel õppida uusi meisterdamisretsepte,suhtle tema relvaga füüsiliselt ja sukeldu mängija paremini enda valitud stiili.
Mängijad seisavad silmitsi ka uute väljakutsetega. The Last of Us 2-le lisatud vaenlaste hulgas on valvekoerad, keda teatud inimfraktsioonid mängija lõhna jälgimiseks kasutavad, ja uued nakatunud vormid nagu Shambler - "ränk, tankistlik vaenlane", mis meenutab originaalmängu Bloaters - ja Stalkers Nakatunud, kes on võimelised Ellie vastu võitlema käest kätte, Druckmanni sõnul on see tänu täiustatud füüsikasüsteemile tugevnenud. Nendest vaenlastest põgenemine või nende vastu võitlemine nõuab, et Ellie kasutaks ära kõik oma oskused ja tähendab tegelemist karmi tegelikkusega, mida vägivald siin maailmas tähendab - Druckmann märgib fakti, et paljudel vaenlase NPC-del on nimed ja nende tapmine võib raevu ajada või demoraliseerida oma sõpru.
Sama kriitiliselt ja kaubanduslikult jumaldatud kui algne mäng oli, on The Last of Us 2-l täita väga suur kingade komplekt. Selle mootor on jäänud puutumata ja põhiosa mängust näib olevat sama, mis võib pettumust valmistada mõnele kriitikule, kes arvas, et esimene tiitel oli jutustavalt tugev, kuid mehaanilisest küljest puudus tal palju pakkuda. Kuigi Naughty Dog on lisanud mitmeid uusi võimalusi probleemide lahendamiseks, kõrvalehoidumiseks ja meisterdamiseks, samuti laiema hulga vaenlaste vastu võitlemiseks, näitab aeg, kas see on asjade raputamiseks piisav. Teisalt, neis demodes maandatud, jõhker võitlustunne ning treilerite ja intervjuude kaudu heidetud emotsionaalselt kõlav narratiiv kajastavad just neid omadusi, mis panid nii mõnegi fänni frantsiisi armuma. MePean ise avastama, kuidas järge võrreldakse, kui The Last of Us 2 järgmisel aastal ekraanile jõuab.