Mängimine on alati olnud mitme peaga metsaline, kusjuures "Console Wars" möllas erinevate mängukonsoolide vahel, samas kui argument "Console vs PC" hargnes hoopis teises suunas. Platvormidevaheline mäng on aeg-ajalt esile kerkinud, kuid see ei paistnud kunagi päriselt kinni jäävat, sest see oli tavaliselt seotud konkreetsete pealkirjadega.
Microsoft alustas edusamme ühe platvormi loomisel, teatades platvormidevahelistest salvestustest Xbox One ja PC Quantum Break'is (millest viimane kuulutati mängu Xbox One versiooni ettetellimisel tasuta). Nüüd on ettevõte teinud julge sammu edasi, teatades plaanidest oma mänguplatvorm ühtlustada ja muuta see Microsofti seadmetes universaalseks.
Xboxi juht Phil Spencer kinnitas hiljuti, et universaalsest Windowsi platvormist saab ettevõtte mängustrateegia tuum, mis võimaldab mängude arendajatel teha uuendusi väljaspool konsooli riistvara piiranguid. Sellel platvormil ei oleks mitte ainult Xbox One'is ja arvutis müügil olevaid mänge, vaid need oleksid ehitatud ühisele platvormile, nii et ühele mõeldud mänge saaks mängida ka teisel ja neid pakutaks nii Xboxi poes kui ka Windows Store'is. Windows 10-s. Platvormi ja selle ulatuse käsitlemisel kõikjal Xboxis ja arvutis ütles Spencer: "See on meie fookus tulevikus … Tervikliku mängude ökosüsteemi väljaarendamine universaalsete Windowsi rakenduste jaoks." Spencer selgitas edasi:
„Teistes ökosüsteemides saate riistvaras pidevalt uuendusi, mida konsoolidel harva näete, sest konsoolid lukustavad riist- ja tarkvaraplatvormid alguses kokku ning nad sõidavad põlvkonna välja umbes seitsmeks aastaks. Me lubame endale lahutada oma tarkvaraplatvormi riistvaraplatvormist, millel see töötab."
Plaan luua Microsofti platvormide kaudu universaalne mängude ökosüsteem võib olla pärit vähemalt aastast, alates algsest teatest Windowsi Xboxi rakendusest 2015. aasta alguses kuni Xbox One'i üleminekuks Windows 10-põhisele operatsioonisüsteemile novembris, ja tegevjuhi Satya Nadella kommentaarid, et Windowsi universaalsed rakendused tulevad Xbox One'i selle aasta jaanuaris. Edasi liikudes ei oleks Windowsi universaalsel platvormil välja töötatud mängud rist-ühilduvad mitte ainult Windows 10 personaalarvutite ja Xbox One'iga, vaid oleksid teoreetiliselt ühilduvad ka tulevase Xboxi riistvara ja Hololensiga. Uue ökosüsteemi jaoks on plaanis ka platvormidevaheline mäng ja arendajatel platvormidevahelise müügi hõlpsasti lisamine. Asjade riistvaralises osasuus ökosüsteem võimaldaks praeguses konsoolipõlves teha põhjalikumaid tehnoloogilisi muudatusi, kui varasemate põlvkondade puhul on nähtud, nagu selgitas Spencer:
"Usume, et näeme konsooliruumis rohkem riistvarauuendusi kui kunagi varem. Näeme, kuidas me oleme põlvkonna jooksul välja tulnud uue riistvaravõimalusega ja võimaldame samadel mängudel ühilduvalt edasi-tagasi sõita, kuna meil on UWP-l peal UWA-d. See võimaldab meil keskenduda riistvarainnovatsioonile, muutmata sellel platvormil töötavaid mänge kehtetuks.
Saame tõhusalt tunda end natuke sarnasemana arvutil nähtutega, kus ma saan veel tagasi minna ja käitada oma vanu Quake ja Doom mänge, kuid siis näen ka parimaid 4K mänge. Riistvarauuendus jätkub ja tarkvara kasutab ära. Ma ei pea põlvkonda hüppama ja kaotama kõike, mida varem mängisin."
Mõni mängija võib seda pidada Microsoftile lihtsalt viisiks, kuidas panna neid sama põlvkonna uusi konsooliversioone ostma, kuna on võimalik, et tulevased mängud ei pruugi ühilduda praeguse Xbox One riistvaraga. Spenceri kommentaar mängude ühilduvuse kohta nii tagurpidi kui ka ettepoole viitab sellele, et platvormil võib olla kavas mängude skaala laiendamine praeguste riistvaraspetsifikatsioonide täitmiseks, kuigi selle konkreetse punkti kohta tuleb avaldada rohkem teavet, enne kui paljud mängijad pardale jõuavad. Indie-arendajad võivad sellest nihkest tegelikult rohkem kasu saada kui AAA stuudiod, kuna nad saaksid arendada ja välja anda mänge nii arvutile kui ka Xboxile, kui muud kui vabalt saadaval olevad UWP arendustööriistad ja Windowsi poe müüja registreerimine.
Muidugi jääb üle vaadata, kuidas Microsoft kogu platvormil erinevaid riistvara spetsifikatsioone käsitleb; see on eriti murettekitav, kui Xbox One'i versioonid tulevad välja võimsama riistvaraga, mitte lihtsalt väiksemate komponentide ja suurema salvestusruumiga, nagu oleme varem näinud. "Uuendatud" riistvara hinnapunkt on samuti oluline tegur, kuna on ebatõenäoline, et praegused Xbox One omanikud oleksid valmis ostma konsooli mitu uut versiooni täishinnaga, et mängida ainult käputäie riistvara kõiki spetsifikatsioone nõudvaid mänge neist värskendustest. Sellest hoolimata kulub tõenäoliselt veel mõnda aega, enne kui näeme, et uus ökosüsteem jõuab lõpliku iteratsioonini ja välja antakse mänge, mis on algusest peale välja töötatud universaalse Windowsi platvormi jaoks.
Allikas: The Guardian