Rob Marshall on Disney populaarseim lavastaja Pisikese merineitsi live-action versioon, mis on praegu varajases arengus. Projekt on sisuliselt reaalajas kujuteldav Mouse House'i 1989. aasta samanimeline animafilm, mis on ise kohandatud Han Christian Anderseni muinasjutust noorest merineitsist, kes soovib saada inimeseks ja armub inimvürsti. Alan Menken, kes kirjutas animeeritud Väikese merineitsi Oscari võitnud laule ja partituuri, töötab live-action versiooni muusika juures koos Broadway hitt-lavamuusikali Hamiltoni looja ja endise tähe Lin-Manuel Mirandaga.
Väike merineitsi on üks mitmetest Disney klassikaliste animafilmide reaalajas tehtud uusversioonidest / värskendustest, mis liiguvad aktiivselt edasi ilma konkreetse väljalaskekuupäeva sihtmärgita. Kui sarnased projektid, nagu režissöör Niki Caro Mulan, on nüüd jõudnud nende arendusprotsessi castingu staadiumisse, pole Väike merineitsi veel lavastajat kindlustanud, veel vähem hakanud kandidaate kaaluma Arieli liha ja veri versiooni mängimist. Kuid nüüd, kui projekt on leidnud potentsiaalse roolimehe, võib see hakata eelproduktsiooni teel oma kiirust üles võtma.
Tähtaeg teatab, et Rob Marshall pole mitte ainult Disney tipptasemel lavastaja Väike merineitsi, vaid et talle on seda tööd juba pakutud ja ta teeb selles küsimuses lõpliku otsuse pärast talvepuhkuste lõppu. Marshall on värskelt töötanud Hiiremaja otsesaates Mary Poppins Returns, mille Miranda kannab koos Emily Bluntiga kui praktiliselt täiuslikku lapsehoidjat.
Marshall tegi täispika režissööridebüüdi parima filmi Oscari võitnud muusikalis Chicago 2002. aastal. Lõpuks juhtis ta 2011. aastal Kariibi mere piraate: Võõrastel loodel (Piraatide frantsiisi neljas osa), enne seda. taasühinemine 2014. aastal Stephen Sondheimi muusikalise mugandusega Into the Woods Hiiremajaga. Ilmselgelt on Marshalli jõupingutused Disney hilinenud Mary Poppinsi järje nimel stuudiosse piisavalt muljet avaldanud, et sooviks teda hoida veel ühe stuudio ühe peamise lavastuse jaoks.
Asjaolu, et Disney otsib Marshalli, et kutsuda kaadreid väiksesse merineitsi, viitab veelgi sellele, et filmist saab korralik muusikaline suhe, umbes nagu oli selle animeeritud eelkäija. Kui tänavune live-actioni ilu ja koletis oli ka laulu- ja tantsuavaldus, siis mitmed Disney eelseisvad live-action uusversioonid langevad üldse teise žanrisse. Näiteks Mulanil on eeldatavasti muusikalisi elemente, kuid seda võrreldakse juba rohkem kui Ridley Scotti sõjaeposega kui traditsioonilise muusikaliga. Samamoodi sisaldab Guy Ritchie eelseisev Aladdini ümberjutustus oma animeeritud eelkäija lugusid, kuid muidu eeldatakse, et ta tunneb end pigem nagu Guy Ritchie fantaasiaseiklus.
Jääb üle oodata, kas Marshall ka tegelikult Väikese merineitsi rooli istub, kuid tõenäosus näib selle toimumise kasuks, lähtudes tema ajaloost Disney juures. Üldiselt on see konkreetne režissööri / stuudio paaristamine osutunud nii kaubanduslikult kui ka loominguliselt tasuvaks (eeldades, et Mary Poppins Returns vastab igatahes ootustele), nii et siin on lootust, et see jätkub sellisena.