Tume universum on käes. Järgides Marveli, DC Comicsi ja War Kong Bros. MonsterVerse'i jagatud universumi jälgi King Kongi ja Godzillaga, teatasid Universal Pictures ametlikult oma klassikaliste koletiste ühisest universumist. Dark Universe, kuna sellele monstrumfilmide amalgaamile on pandud kaubamärk, alustab ametlikult 9. juunil 2017 The Mummy taaskäivitamist, mille pealkirjaks on Tom Cruise ja Sofia Boutella. Nendega pimedas universumis liitub Javier Bardem Frankensteini monstrumina 2019. aasta Frankensteini pruudis, režissöör Bill Condon (Kaunitar ja koletis). Johnny Depp on ka formaalselt sisenenud Pimedasse Universumisse, et saada nähtamatuks meheks. Kõik need filmid kokku sidunud, a la Marveli SHIELD ja MonsterVerse's Monarch organisatsioon,on salajane kabel Prodigium, mida juhib Russell Crowe ja kes kujutab dr Henry Jekylli (ja arvatavasti ka tema koletut alter ego, hr Hyde).
Lisaks näitlejatele ja filmidele, mis käivitavad Dark Universumi, on Universalil ka eelproduktsiooni erinevates etappides uusversioonid filmidest The Wolfman, Van Helsing ja The Creature From The Black Lagoon. Suured plaanid on filmikoletiste suurimate nimede ees … välja arvatud üks. Kummalisel kombel tumeda universumi rõngast täielikult kadunud on kõige kuulsam ja vaieldamatult populaarseim filmikoletis - Dracula.
Kus on Dracula? Sama oluline küsimus: kus on Luke Evans tumeda universumi küüsis? 2014. aastal esietendus Universal Dracula Untold Evansiga peaosas. Päritolulugu sellest, kuidas 15. sajandi Transilvaania vürst Vlad Impaler alistus vampirismile kui vahendile, et kaitsta oma kodumaad sissetungivate Ottomani türklaste eest, loodi Dracula Untold, et samaaegselt taaskäivitatud Dracula filmi vaatajatele taas tutvustada ning sellest saaks ka peatükk mida Universal kavatses saada filmikoletiste jagatud universumiks.
See ei läinud päris plaanipäraselt. 70 miljoni dollari suurune eelarves kavandatud Dracula Untold teenis Põhja-Ameerika kassas 56 miljoni dollari suuruse eelarvega eelarves kokku lepitud 70 miljoni dollari suuruse tulu, saades veel 160 miljonit dollarit kogu maailmas. Mitte universumi löödud hitti, Dracula Untoldi esinemine ületas tema positsiooni tulevase jagatud universumi kuulutajana. Dark Universumi loominguline ajukindlus, sealhulgas Alex Kurtzman (Star Trek) ja Chris Morgan (Kiired ja vihased), tegid uued plaanid kasutada uue stardipunktina Tom Cruise'i filmi "Muumia". Dracula Untold langes varju. Kuid juba 2016. aasta septembris edendas Luke Evans tüdrukut rongis reklaamidesjäi mulje, et tema versioon pimeduse printsi kohta oli endiselt pimedas universumis aktiivne osaleja:
“On olnud kõnelusi ja vestlusi. Ma arvan, et laiem pilt on põnev kõigi koletiste jaoks, mis neile kuuluvad. Sellest räägitakse. Ma lihtsalt ei tea, kuidas see kõik avaldub. Ma arvan, et see juhtub ja ma arvan, et nad lihtsalt töötavad välja, kuidas need koletised suhtlevad ja kuidas nad jõuavad üksteisega ühte sfääri. Kui nad suudavad kapten Ameerika koos Iron Mani ja Thoriga stseeni kleepida, siis arvan, et võite kindlasti panna samasse filmi ka Hundimehe, Nähtamatu mehe, Muumia ja Dracula."
Universali ametlik pimeda universumi ja selle tähtede Cruise, Bardem, Depp, Boutella ja Crowe avalikustamine jättis Evansi ja tema Dracula täielikult sellest koletise puderust välja. Kas Evans või tema Dracula on tulevikus isegi pimedas universumis osa, pole teada, kuid üldiselt tundub see ebatõenäoline. See pole siiski halb asi. Dracula ütlemata ütlemata jätmine ja Dracula tegelaskuju, eriti Universali strateegia selles keskses varases staadiumis, on nutikas käik ja see peaks olema pime universumi õnnistus.
Kui peaaegu kõik on kuulnud vampiiride kuningast, on Dracula kuulsusel oma hind. Dracula on filmikoletistest kõige viljakam; Pärast seda, kui Universal Pictures tutvustas Bela Lugosi 1931. aastal peamise Draculana, on toodetud kümneid filme, mille peaosades on Dracula, ja see ei hõlma isegi Dracula lugematuid esinemisi televisioonis ja muudes meediumides. Kaks viimast otsefilmi, milles osalesid Dracula ja mis tegid kassas panka, olid 2004. aastal Stephen Sommersi Van Helsing 120 miljoni dollariga ja 1992. aasta Francis Ford Coppola lavastas Bram Stokeri Dracula 82 miljoni dollariga, samas kui animeeritud Hotell Transylvania ja selle järg on need mõlemat peksti kokku 317 miljoni dollariga. Nagu paljud teised üldkasutatavad tegelased nagu Peter Pan, Robin Hood ja King Arthur,Dracula on pikka aega olnud üleekspositsioonis ja üle pingutatud. Nagu Dracula Untold 2014. aastal avastas, pole filmivaatajaskond Dracula õuduste vastu üldiselt huvitatud.
Vahepeal on Universal kokku pannud tipptasemel anded nende Dark Universumi esmaseks käivitamiseks. Tom Cruise, kes on endiselt Hollywoodi üks kõige maksejõulisemaid filmitähti, liitus The Mummy frantsiisiga esialgu kulme, kuid selgub, et Cruise oli alles Universali koletisplaanide algus. Kuna Cruise'iga liituvad nüüd A-nimekirja näitlejad Johnny Depp, Javier Bardem ja Russell Crowe, kes kõik on Oscari auhinna võitjad või kandidaadid, avaldab Universal võimsa avalduse, et Dark Universe'i monstrumfilmid ei ole B-nimekirjaga, vaid kõrge kaliibriga, suuremad filmipildid. Lisaks, välja arvatud The Mummy, mis on varem olnud usaldusväärne kassahittide frantsiis, toob Dark Universe oma panteonist esile koletisi, mida pole surmani tehtud.Frankensteini pruut ja The Invisible Man on kaasaegsele publikule suhteliselt kasutamata mõisted lootusega, et Bardemi ja Deppi osalemine muudab paketi veelgi köitvamaks.
Dracula jääb siiski kroonijuveeliks, hoolimata teda ümbritsevast pagasist. Ajalugu on tõestanud, et kui see on korralikult tehtud ja kui see edukalt ära kasutab, võib Dracula olla tohutult populaarne ja on suur äri. Kõige targem Dracula kaasamine selles etapis, mis näib olevat universaalne strateegia, on ignoreerida Dracula Untold'i ja takistada vampiirikuninga kasutamist seni, kuni Dark Universe on rohkem sisse seatud (st on tõestatud, et see on publikule mõeldud rahalik hitt) ja kuni väärilise viisini vampiiride iseloomu ja mõiste kasutamiseks jagatud universumis võib välja mõelda.
Isegi ilma Dracula nimeta, mida selles Pimedas Universumi varajases punktis kontrolliti, on tegelase kohalolek juba peenelt tunda - Russell Crowe Prodigium'i kambrites on vampiirikolju, nagu on näha muumias ja kavandatud Van Helsingi film on loomulik sisenemispunkt ning kõige tõenäolisem viis Dracula tutvustamiseks Pimedasse Universumisse. Sõltumata sellest, kas Luke Evans kihvad veel kord ära viskab, on Dracula vaka all hoidmine pikemas perspektiivis kasulik tegelasele ja Pimedale Universumile. Dracula naasmine on ausalt öeldes sama vältimatu kui tegelaskuju peatamatu - kõige parem on oodata, kuni Bram Stokeri suurim looming võib olla optimaalses olukorras, et olla veel kord kassa kuningas, kuna ta on juba vampiiride kuningas.