Operaator Khaled Khateeb pälvis oma esimese suure tunnustuse Netflixi dokumentaalfilmis Valged kiivrid. Nüüd kandideerib film Oscari auhinnagalal parima dokumentaalfilmi lühiteema kandidaadiks. 21-aastane Khateeb riskis filmi nimel oma eluga, et dokumenteerida surmav Süüria kodusõda ja Süüria tsiviilkaitse, tuntud ka kui valged kiivrid, töö. Rühmale omistatakse üle 60 000 tsiviilisiku päästmine hävinud hoonetest (ja sai eelmisel aastal omakasupüüdmatu teenistuse eest Nobeli rahupreemia). George Clooney ja Smokehouse Pictures püüavad Valged Kiivrid lugu mängufilmiks kohandada.
Khateebile väljastati hiljuti tööviisa, et ta saaks reisida Ameerika Ühendriikidesse, et osaleda The White Helmetsi režissööri Orlando von Einsiedeli ja produtsendi Joanna Natasegara juures Oscaritel. Kuid nüüd, pärast president Donald Trumpi ajutist keeldu reisijatele Süüriast ja kuuest muust moslemi enamusega riigist, ei pääse operaator tõenäoliselt pühapäevasele tseremooniale.
Associated Pressi (via Variety kaudu) andmetel keelavad USA immigratsiooniametnikud Khateebi sisenemise Ameerika Ühendriikidesse. Trumpi administratsiooni sisekirjavahetus näitas, et sisejulgeolekuministeerium otsustas "viimasel minutil" blokeerida Khateebi reisimise Turkish Airlinesi kaudu Istanbulist Los Angelesse pärast seda, kui nad olid leidnud valgete kiivritega seotud operaatoriga seotud nn halvustava teabe..
AP aruandes öeldakse, et „halvustav teave” võib ulatuda „terrorisuhtest kuni passi eeskirjade eiramiseni”. Türgi võimud pidasid kinni Khateebi, kes vajab nüüd riiki sisenemiseks "Ameerika Ühendriikide passist loobumist". Khateeb ei ole esimene isik, kellele on Trumpi administratsiooni poliitiliste muudatuste tõttu keelatud USA-sse sisenemine; ulatuslik reisikeeld oli mõjutanud ka Iraani režissööri Asghar Farhadit, kes kandideerib müügimehe Oscaris parima võõrkeelse filmi kategoorias. Farhadi otsustas aga, et ta ei osale tseremoonial isegi siis, kui talle tehakse erand. Föderaalsed kohtunikud lõid president Trumpi sisserändekeelu põhiseadusega vastuolus olevaks, kuid mitmetel kannatanud riikidest pärit isikutel on endiselt raskusi USA-sse sisenemise tagamisega.
Valgetel kiivritel on Akadeemia auhindade jagamisel reaalne võimalus võita; see on juba võitnud Hamptoni rahvusvahelisel filmifestivalil parima lühifilmi publikupreemia ja Rahvusvahelise Dokumentalistide Assotsiatsiooni parima lühifilmi IDA auhinna. Filmi võidu korral saaksid auhinna von Einsiedel ja Natasegara. Kuid Khateebi, teiste operaatorite Fadi Al Halabi ja Hassan Kattani ning fotorežissööri Franklin Dowi töö oli „Valgete Kiivrite” edu peamine komponent nii ahastava tõsieluloo jutustamisel. Kui von Einsiedel ja Natasegara pääsevad poodiumile, on võimalus, et nad avaldavad Khateebi tööle tema äraolekul erilist austust.
Arvestades USA tänast pingelist poliitilist õhkkonda, sisaldab Oscari auhind kindlasti ka mõne võitja poliitilisi avaldusi Trumpi administratsiooni vastu. See on kindlasti vaatajate jaoks polariseeriv ja tekitab tugevaid reaktsioone vahekäigu mõlemalt küljelt. Sõltumata sellest, kus te poliitilises spektris valetate, ei saa eitada reisikeelu suurt mõju USA külastajatele. On kahetsusväärne, et 21-aastane Khateeb ei pääse kohale, mis võib olla võidukas öö Valgete Kiivrite tegijatele. Kuid Trumpi reisikeelu soovimatud tagajärjed ei võta kindlasti ära filmi räägitud võimsat lugu, eriti kui see võidab.