Walking Deadi showrunner Angela Kang selgitas, miks Negan oli 9. hooaja esilinastusel ilma saateta. AMC kauaaegse zombie-draama üheksandat hooaega peetakse uueks alguseks ja seda punkti viis koju esietendus, mis hüppas õigel ajal ette, et näidata ellujäänutele lõpuks rahu (enamasti) ja töötada ehituse nimel vana varemetest uus tsivilisatsioon.
Muidugi ei kipu The Walking Dead kunagi oma tuttavast vormist liiga kaugele, nii et seal oli ka ohtralt vägivallaga katkenud inimestevahelisi konflikte. Muu hulgas lõi episood Ricki ja Maggie vahel pingelise pinge, mis on kogu hooaja esimesel poolel oodata domineerivat niiti (pärast mida oodatakse, et mõlemad tegelased väljuvad saatest). Saate endine halvim pahamees Negan mädaneb endiselt vanglas pärast seda, kui 8. hooaja lõpus oli Ricki omaks võtnud.
Jeffrey Dean Morgani Negan on kindlasti 9. hooaja edasiliikumise peamine tegur, kuid vähemalt ühe episoodi puhul hoiti teda ekraanilt eemal, samal ajal kui teised tegelased tegelesid tsivilisatsiooni uuesti kokku trügimisega. Pärast esilinastuse episoodi eetris rääkimist Talking Deadiga selgitas saatejuht Angela Kang, et ehkki Neganit hoiti füüsiliselt eemal, oli tema kohalolek siiski menetluse ajal (ComicBook.com kaudu):
“Eelmine lugu All Out War oli nii Negani ajendatud ja ma arvan, et kui me sellesse uuesse peatükki siseneme, on see poolteist aastat hiljem ja inimesed üritavad edasi liikuda. Ja see on nii, nagu me prooviksime näha inimesi ilma Neganita maailmas, välja arvatud see, et Negan ripub kõigi toimingute kohal. Seal on kõik need stseenid, kus nad isegi ei ütle Negan, aga see räägib Neganist. ”
Vähemalt ühe episoodi puhul sai Negan vähem aktiivseks pahameheks ja rohkem ellujäänuid kummitanud boogeymani kujuks. Muidugi oleks seda täpset tulemust võinud vältida, kui Rick oleks lihtsalt Maggie kuulanud ja 8. hooaja lõpus Negani maha lasknud. Kuid Rick otsustas võtta Carli surevate nõuannete arvesse ja näidata nende vaenlasele armu, mis viis Negani vangistuseni. On väga võimalik, et nii heatahtlik otsus, nagu see võis olla, tuleb Ricki tagasi hammustada lähitulevikus.
Mis puudutab Neganit ennast, siis kes teab, millised mõtted vanglas märatsedes peas käivad. Võimalik, et ta kasutab oma aega, et mõelda tõsiselt oma toime pandud kurjade tegude üle ja ta on peagi valmis taasiseseisvunud inimesena ühiskonnaga liituma. Kuid on tõenäolisem, et ta mõtleb välja, kuidas pääseda ja kätte maksta. Mõlemal juhul on huvitav näha, mida etendus tegelasega edasi liikudes teeb. Negan on kindlasti olnud saates lahkarva tegelane ja on palju fänne, kes tegelast nii väga vihkasid, nad jätsid vaatamise üldse ära. Võib-olla oleks sõbralikum, leebem Negan neile Walking Dead fännidele, kes päästsid, sest nad ei suutnud enam tema jõhkrust ja ühejoonelisi seista.
Veel: Kõndinud surnud: hooaja 9 esilinastuse suurimad küsimused
Walking Dead'i hooaeg 9 jätkub pühapäeval, 14. oktoobril kell 21 AMC-s.