Võrreldes USA-s asuvate naabritega pole Kanada esportseenil sama tulutoovate auhindade kogum ja talentide sügavus, kuid kõigil, kes on käinud läbi müüdud Air Canada Centeris League of Legends mängul või olnud aasta tunnistajaks - Rainbow Six Siege'i Kanada kodanike üle-aastase rahvahulga suurenemine võib kindlasti öelda, millisel viisil Kanada suundumus on: see on põhja pool.
Ubisoft Canada espordi- ja kommunikatsioonijuht Adam Climani märkimisväärseks buumiks nimetamise nimel veedab Ubisoft Canada palju aega rohujuuretasandil kasvava kogukonna poole pöördumiseks, valades suure hulga kogukonnaalgatusi, nagu FAM-programm, et tuua rohkem mängijaid, fännid ja organisatsioonid. Ta ütleb, et ettevõte on oma tootmiskvaliteeti pidevalt parandanud ka espordi vaatenurgast, mis võib olla otseses seoses sellega, miks mängijate arv Rainbow Six Siege'is jätkab tõusutendentsi, kui mäng lõpeb neljandat aastat turul.
Arvestades, kui geograafiliselt lai on Kanada turg - eriti suurte suurlinnapiirkondade vaheliste kauguste osas -, on kasvava espordi stseeni turustamine ainulaadne väljakutse piirist põhja pool. Juurdepääsetava keskkonna soodustamiseks käivitas Ubisoft sel aastal ülalmainitud FAM-programmi, mis hõlmab lõbusaid algatusi, et jõuda igasuguse oskustasemega mängijateni, aidates korraldada üritusi Kanada tavalistes kohtades nagu Toronto, Montreal ja Vancouver, aga ka sageli tähelepanuta jäänud kohad nagu Barrie ja Regina.
Esporti turustamine on erinev kui videomängu turundus
Kokkuvõttes kasvab espordi stseen Kanadas muljetavaldavas mahus. Muidugi pole edu esporditurunduse maailmas nii selgelt määratletud: Climani sõnul ei saa mängumüüki lihtsalt lugeda, sest mitte iga esportfänn ei mängi seda mängu tegelikult ise:
See erineb videomängude turundamisest. Videomängude puhul on see üsna selge, kuidas tööstus on aastaid ja aastaid tegutsenud, kuid esport on erinev, sest te ei müü enam tingimata füüsilist mängu, eks? Ma mõtlen, et saate vaadata esporti, ilma et teil oleks tingimata Rainbow Sixi - aga me armastaksime, kui te seda teeksite -, kuid idee on, et olete selle taga põnevil, eks, olete põnevil matšide vaatamisest ja lõbutsemisega kaasalöömisest ja põnevust, täpselt nagu leiaksite hokimängus käimist. Mängu hindamiseks ei pea teil olema hokivarustust ega meeskonnamärki.
Tuleviku osas ei näita Ubisoft esportimise ega Rainbow Six Siege enda aeglustumise märke: ettevõte lisab endiselt igal aastal mitu uut mängusisest operaatorit, tutvustades uusi kaarte, värskendades vanu ja tagades nii uus kui ka vana sisu on tasakaalus. Ettevõte on katsetanud ajastatud sündmusi nagu Outbreak ja Showdown ning on hiljuti vahetanud strateegiaid ka mängijate hoidmise osas, kehtestades lahingupassi.
Need kõik aitavad tõsta arvukalt mängusiseseid mikrotehinguid, et hoida Rainbow Six Siege kasumlik, kuid mängu tugevus esporttiitlina suurendab oluliselt selle ulatust. Siege'i tõus on langenud kokku olulise esportkasvu hooga Kanadas, kuigi valdav osa selle konkurentsitihedamatest mängijatest lahkub kohalikult areenilt, et otsida võimalusi mujal. Climani jaoks on Kanada jaoks ainus võimalus:
Minu nägemus on see, et meil on selles riigis kohutavalt palju mängijaid. Ubisofti mängude mängijad, teiste tiitlite mängijad, kuid Kanada on mängijate turg. Üks asi, mis mul alati hämmingus oli, on see, et espordi jaoks on meil palju toredaid mänge, mis on välja töötatud Kanadas, kuid nii paljud neist mängijatest meelitavad pro-liigasid, mis on USA liigad. Tõesti, ma tahaksin näha, et rohkem Kanada meeskondi mängib Kanadas ja kasvab.
Sellised turniirid nagu Rainbow Six Kanada kodanikud võimaldavad võistelda ainult kodumaistel mängijatel, aidates luua Kanada identiteeditunnet ja pakkudes piirist põhja poole jäävatele mängijatele oma turniiri, kus areneda ja võistelda. Loomulikult on Kanada kodanikel võistlevad mängijad vabalt võistelda rahvusvaheliselt teistes liigades, nagu Rainbow Six Siege Pro League või Six Invitational. Auhinnafondide erinevus on märkimisväärne: tänavune Kanada kodanike auhinnafond oli 15 000 CAD, samas kui tänavune R6 Invitational auhinnafond on hämmastav 2 000 000 USD, kusjuures professionaalsete meeskondade kasumit toetatakse Ubisofti tulude jagamise algatusel -mängu kosmeetikatoodete müük.
Kanada esporti jõudmine võtab aega, et suured rahalised auhinnakogumid saaksid tulla
Kuna selline raha on väljaspool Kanada piire laual, on Kanada stseenil kindlasti palju teha, kui ta soovib meelitada samal tasemel pühendunud võistlustalente, kuid Climan usub, et see kõik tuleb aja jooksul:
Usun, et järgmistel aastatel näete Kanada jaoks buumi. Võib-olla oleme USAst ja mõnest teisest riigist veidi maha jäänud, kuid näete, et Kanada turg kasvab. Näete, kuidas on tulemas rohkem mängijaid ja rohkem Kanadas kasvanud mängijaid, olenemata sellest, kas nad otsustavad jääda või mängida teistes meeskondades, see on nende enda teha, kuid ma arvan kindlasti, et näete Kanada turgu kujunevad tugevama võistluskeskkonnana, kus on paremad meeskonnad, rohkem organisatsioone, rohkem frantsiise ja jõulisem espordi pakkumine üldiselt.
See pole nii, et Kanada talentidest oleks puudus: Troy Jaroslawski mängib Evil Geniuses, Davide Bucci meeskonna vastastikkuse eest ja Bryan Agema Rogue eest. Neid on veel lugematu arv. Kui Kanada peaks ühel päeval võõrustama kohalikke Rainbow Six Siege'i frantsiise, mis võistlevad suuremate auhinnafondide nimel, pole raske ette kujutada, et sellised mängijad sobivad Kanada professionaalsesse meeskonda, samal ajal kui ka uued kohalikud näod tõusevad esile.
Climani nägemus tugevamast võistlusstseenist tervikuna jälgib hiljutisi arenguid piirist põhja pool, eriti Toronto esportseenide jaoks: nüüd korraldatakse professionaalseid frantsiise nii Call of Duty kui ka Overwatch jaoks, millest esimene avalikustati vaid kaks nädalat tagasi. Kas professionaalse Rainbow Six Siege ringraja tulemuseks on lõpuks veelgi suurem laienemine Kanadas, on veel oodata, kuid üks on kindel: tellistest telliste kaupa aitab Ubisoft kaasa kodumaisele espordikultuurile, mis aitab kogukonnal lähitulevikus areneda.